London at dawn

London - View from Canary Wharf
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Sad soul, take comfort nor forget,
The sunrise never failed us yet.

C.Thaxter

As ras eternas

"Theories come and theories go. The frog remains."
J. Rostand, 1960

Cuisine

I've entered the New World's cuisine: I started cooking potatoes. So far, so good.

Coming to America

Ice skating in the park, sunday afternoon, Simon & Garfunkel playing. It's what I imagined America would be like.

Bowie lyrics:
There’s a starman waiting in the sky
He’d like to come and meet us
But he thinks he’d blow our minds
There’s a starman waiting in the sky
He’s told us not to blow it
Cause he knows it’s all worthwhile
He told me:
Let the children lose it
Let the children use it
Let all the children boogie

Mais americanices

Mining tragedy
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Tudo nos estados unidos é um verbo, basta juntar "-ing", e dá coisas horriveis tipo "parenting" ou "networking". Mas hoje aprendi uma palavra nova: cãhcãh (é como se diz!), é alguém que numa conversa diz uma coisa completamente descabida e fica um grande silêncio. Pois, estes gajos têem palavras para tudo.

Mais americanices, os taxis têem agora internet no banco de trás. Jornalismo do pior: este mês uns tipos ficaram presos numa mina. Às tantas, alguém disse que eles tinham sido salvos, o USA today manda logo o jornal para as bancas, com a fotografia das mulheres em extase. Afinal, tinham todos morrido, e o Chicago tribune põe à la une as mesmas mulheres desfeitas. Podiam ter escolhido outras...

A única boa notícia é que se pode ter em Cambridge um frango assado tão bom como os da Av. da Igreja. Mas nem só de frango vive o homem.

Meteo

Hoje estao 11 graus centigrados em Boston, mais do que em Lisboa. Amanha the winter returns with a vengeance, vao estar -10C... menos do que em Lisboa, acho eu (mas no cume de Monsanto nunca se sabe). Eu devo ir skiar. Et hop.

Cells, glorious cells!

blastomeres
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Ah minhas queridas celulas redondinhas! tudo a dividir-se, que bonito que e'! Da' vontade de jogar ao berlinde. Proxima etapa: celulas transparentes.

MIT charm

The sad life as an MIT nerd is a long winding road leading to a nerdy job (nhehehe). But look up, there is always a star! (thanks Denise Lester, founder of Queen Elizabeth School, for the mantra). There is now a Charm School at MIT, advertised in every projection screen along the venerable halls! It's all about life and they teach you how to live. I might give a course myself...

I actually quite like MIT. It has an old fashioned school feeling, in its slightly degraded halls loaded with flyers for parties and yoga lessons and volunteering for Zambia. Once in a while you find a famous name written upon an old door. And the library has the best view of Boston. On the other hand, even the humanities library is full of guys... work on that charm, boys!

Friday 13

Beer Hour
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Ladies and gents, happy hour!

Cool database photography

At the Arts Institute of Chicago, cool pictures: the average of hundreds of pictures of given special moments, eg. weddings... The average is a coherent picture! We are not original at all... and apparently white on average. Images by J. Salavon.

Same dude, the Titanic movie, frame by frame... but one colour per frame (its average). It starts white and ends in blue - the sinking ship thing.

Simple and original. I call it database photography.

In other news, the weather will consist of "wintry precipitation". That is, rain, sleet and snow... And a statistical study of successful and unsuccessful books does conclude that the title is it! This is a beautiful example of useless and meaningless research! I hope they got highly paid for it; since I said it first, and rather more poetically, I intend to get credit too!!

Chicago mist

Bruma de chicago - rio
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Isto é uma selva de betão, mas para selva é muito bonito. É simplesmente Gotham city, com o metro numa plataforma ferrugenta sobre a rua e tudo. Imaginem os cantos penumbrentos numa noite de chuva...

O mais impressionante é quão estreitos são os arranha céus. A altura chega a mais de 10x a largura! É basicamente um fósforo, mas em maior. Tanto metro quadrado de real estate, e tudo para escritórios. Estes tipos são doidos...

O ritmo circadiano e a cura do jet lag

O jet lag é causado pela diferença entre a a hora local e nossa "hora natural". Mas o que é a hora natural? É uma medida do estado do nosso corpo, determinado pelos nossos relógios celulares que são treinados pela luz que recebemos e têm em particular um periodo de 24h. Estes relógios, ou osciladores circadianos, são mecanismos celulares muito antigos que existem em tudo o que é ser vivo sensível à luz (que é basicamente tudo).

A boa notícia é que não é preciso passar dias a treinar o nosso ritmo circadiano para uma nova hora local: teoricamente, basta olhar para o sol o tempo certo à hora certa para acertar a hora natural e tratar do jet lag! É um pouco como dar um piparote a um pendulo.

Imaginemos que eu volto de Lisboa para Boston, em que a diferença horária é de 5h. Partindo do modelo mais simples em que a luz do dia é uma função sinusoidal da hora e que o estado do corpo é treinado simples e directamente pela luz recebida, ao fim de 15mins de luz em cheio nos olhos às 3 da tarde (ie. à chegada a Boston) devo estar adaptado à hora local. No regresso a Lisboa, é ainda mais fácil: 15mins de sol à 1 da tarde.

A notícia menos boa é que isto não funciona, pelo menos comigo... O treino do ritmo circadiano é um bocado mais complicado do que isto, e mesmo que algumas células no cérebro se adaptem rapidamente, falta ainda treinar o resto do corpo por arrasto. Mas peço a quem andar a viajar que experimente e me diga como foi! O potencial comercial de lâmpadas recuperadoras de jet lags é enorme...